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詹姆斯•卡梅隆(James Cameron)导演的影片《阿凡达》(Avatar)讲述的故事发生在一个名叫“潘多拉”(Pandora)的星球上，美国企业及其雇佣兵在那里建造基地，开采一种名为unobtanium的珍贵矿物元素。

影片中令人惊叹以至难以置信的特效比比皆是。这是一种全新的感官体验──戴上3D眼镜，逼真的场景一开始让你觉得心旷神怡，但很快就被惊讶之情取代。波澜壮阔的宇宙场景并没有让观众陶醉很长时间，随着故事情节的深入，你越来越觉得这是发生在银河系外的一场越南战争，沉重的寓意让起初的激动心情逐渐消退。

不过，在大多数时间里，你会沉浸在逼真得无懈可击的壮观场景之中。可以这么说，这部影片没有特技效果，因为整部片子就是个大特效。

虽然影片中的一切似乎都出自卡梅隆的想象力（当然，还要加上我们这个星球上几千名电影工作者的共同努力），但“阿凡达”这个词并非他自创出来的。在印度神话中，阿凡达是一位以人形降临地球的神祗；阿凡达也是个电脑术语，指在虚拟实境中互动地呈现一个人。

在这部影片中，阿凡达指的是一具能被远程控制的合成身体 ──不是通过某种手动控制器，而是通过人的脑电波进行，这个人的所思所想驱动身体的活动。

这听上去感觉是枯燥的技术，但体现在银幕上则让人目眩神迷。那具身体的驾驶员──或者说那具身体的灵魂──是一个退役海军陆战队员杰克•萨利（Jake Sully，萨姆•沃辛顿(Sam Worthington)饰演）。他在以前的战斗中负伤，只能被困在轮椅上。

杰克参加了一个科研项目，负责人是一个名叫格雷丝•奥古斯汀（Grace Augustine，西格妮•韦弗(Sigourney Weaver)饰演）的女强人。该项目开始了对潘多拉星的探索，但这个星球的空气对人类有毒，因此只能使用以人类DNA与外星生物DNA合成的阿凡达。

阿凡达的身体克隆了潘多拉星的主流种族，一种身材高大的蓝色类人生物，拥有瑞士超现实主义雕塑家贾柯梅蒂(Giacomett)作品中的那种优美线条，还有如同超人一般的敏捷身手。

影片中有几段如歌如泣般的动人场景，其中最美的一段当属杰克。当他第一次控制阿凡达时，发现自己新的双腿可以带着这具轻快的新身体穿越潘多拉这个外星星球最壮丽的大好河山。

导演詹姆斯•卡梅隆(James Cameron)与《华尔街日报》Speakeasy栏目的Michelle Kung谈论他耗时15年完成的新片《阿凡达》(Avatar)，并解释特效技术在该片中的运用。

再怎么用文字形容，都无法比拟3D影像所呈现出来的绚丽恢宏，3D影像根本无须通常那些吸引观众眼球的视觉小把戏。将种种特效天衣无缝地融为一体──拟真感、动作捕捉、动画效果、虚拟人物制作以及各种各样的技术元素──这简直就是巫术或黑魔法。（我还没看过IMAX的版本，这是我接下来的观影计划。）

影片中的一些植物景观就像是没有水的大堡礁（在空中飞翔的水母，用手一碰就会旋转并几乎化为虚无的珊瑚色圆锥型植物），潘多拉星那些漂浮的山脉，彷佛是在向日本动画大师宫崎骏(Hayao Miyazaki)致敬。潘多拉星的动物种群异常丰富，耀眼的龙，六条腿的马，有着蓝色牙齿和爪子、头像个大槌的笨重动物等等，而且这些动物拥有各自的生活习性，彷佛真的存在一样，不像电影《星球大战》(Star Wars)里的那个莫斯•艾斯雷 (Mos Eisley)酒吧，里头都是一些奇形怪状的搞笑外星生物。